Еще в субботу вечером Груббен сказала тренерам норвежской команды, что если в предстоящей эстафете удастся показать высокий результат, она еще более утвердится в своем решении уйти из биатлона. У этого шага есть несколько причин. Во-первых, хорошо известно, что Линда страдает аэрофобией, поэтому дальние переезды даются ей очень тяжело. Но не это стало главной причиной ее ухода.

Те успехи, которых Груббен добилась на этом чемпионате, дались ей благодаря громадному напряжению как эмоциональных, так и физических сил. И сейчас, достигнув, наконец, желанной цели, она не хочет больше терпеть неудачи и поражения, считая, что уходить надо на самом пике своего успеха.

Другая знаменитая норвежка Лив-Грет Пуаре в свое время решила уйти не сразу после большого триумфа, а некоторое время спустя, и Груббен не хочет идти по ее стопам. Линда хочет остаться в памяти болельщиков как победительница и не собирается бежать на предстоящих этапах Кубка мира, где новых побед ей никто не гарантирует. Норвежка уже лишилась какой-либо мотивации для дальнейших выступлений, а потому приняла решение уйти, буквально шокировав всю биатлонную общественность.

В воскресенье в Италии между деревушками Антхольц и Антерсельва завершался чемпионат мира по биатлону. Уже на первом отрезке дистанции свои нешуточные притязания на победу показал лидер мирового биатлона на протяжении многих лет норвежец Оле-Эйнар Бьорндален, поведший соперников за собой. Он же продолжил возглавлять гонку после первого огневого рубежа, где не допустил промахов. Вслед за Бьорндаленом вперёд устремились довольно неожиданно француз Симон Фуркад и вполне ожидаемо Максим Чудов, всегда резво начинающий гонки. Не промахнулись и Черезов с Кругловым, которые в числе группы из ещё девяти не допустивших осечек биатлонистов, стали преследователями первой троицы. Ко второму огневому рубежу к лидерам подтянулись два немца - Андреас Бирнбахер и Михаэль Грайс. В итоге они не промахнулись на второй "лёжке" и убежали на дистанцию первым и третьим, между собой пропустив всё того же Бьорндалена. А вот у россиян второй огневой рубеж не заладился: не промахнулся только Рожков, который пробежал штрафной круг после первого огневого рубежа, а вот остальные трое российских гонщиков отправились на лишние 150 метров дистанции.

К третьему огневому рубежу Бьорндален с Грайсом создали 10-секундный отрыв от Бирнбахера и 20 с лишним секунд привезли остальным преследователям во главе с французом Рафаэлем Пуаре. Однако первая "стойка" сыграла с этими двумя злую штуку, отправив обоих на два штрафных круга и добавив гонке интриги. Бьорндален и Грайс завершили третью часть дистанции на пятом и шестом местах, а перед ними снег рассекали Бирнбахер, Пуаре, австриец Кристоф Зуман (лидер зачёта масс-стартов в этом сезоне) и американец Джей Хаккинен.

Впрочем, к последнему рубежу Бьорндален с Грайсом вновь вернули себе позиции лидеров. Правда, расположившийся меж ними Бирнбахер не собирался сдаваться. И, как оказалось, не зря. Бьорндален отвратительно провёл и вторую "стойку", вновь промахнувшись дважды, и лишил себя шансов на победу. А вот Бирнбахер, Грайс и Пуаре были точны. Впрочем, было очевидно, что француз немцам не конкурент - слишком слабо Пуаре выглядит сейчас ходом.

Так и вышло. Пуаре сохранил за собой комфортную третью позицию, а Грайс с Бирнбахером разобрались в борьбе за первое место. Более опытный Михаэль был явно сильнее молодого партнёра по сборной и даже финишировал с флагом. Правда, не немецким, а полотнищем родной провинции - Баварии (Грайс родом из городка Фюссен). Бьорндален же сделал практически невероятное и с четырьмя промахами финишировал четвёртым. Ну а лучший из россиян Николай Круглов остался лишь 13-м.

Россияне захватили лидерство на первом же этапе и по ходу гонки увеличивали свое преимущество. Николай Круглов уходил на последний этап (7,5 километра), опережая норвежца Уле-Эйнара Бьорндалена на одну минуту и 23 секунды. Россиянин не допустил ни одного промаха и финишировал с российским флагом в руках.
Завоеванное золото стало для российской команды первым на чемпионате мира - 2007. В последний раз мужская эстафетная команда побеждала на первенстве планеты в 2000 году.